Introduzione Scopriamo insieme il territorio che, estendendosi a sudest di Siena, raggiunge il Monte Amiata e la dorsale collinare che separa la Val d'Orcia dalla Val di Chiana. In questo limite territoriale nei fondi valle il terreno è argilloso e il paesaggio, chiamato "le crete", è caratterizzato da poggi brulli, calanchi, frane e le poche piante che lo hanno colonizzato sono in prevalenza cipressi e ginestre. Una zona, in cui si manifesta in tutta la sua spoglia e ondulata bellezza questo paesaggio, è la Val d'Orcia. Sulle dorsali collinari il paesaggio cambia: la vegetazione si fa più rigogliosa, compaiono oliveti, vigneti e zone boscose; quest'ultime raggiungono il loro apice nei castagneti e nelle faggette che ricoprono le pendici del Monte Amiata. Dalle uve di queste colline si ottengono due dei migliori vini italiani, il Brunello di Montalcino e il Nobile di Montepulciano, mentre dalle olive si ricava un olio extra vergine tra i migliori della Toscana. E' difficile rendere a parole il fascino e l'incanto di questo luogo, dove città d'arte, borghi, castelli e chiese, colline e torrenti, calanchi e campi contribuiscono a formare un insieme così armonioso e unico. Terra di antica cultura e tradizione possiede un ricchissimo patrimonio artistico e ancor oggi artigiani locali producono oggetti secondo tradizioni tramandate da secoli: famosi sono il cotto senese, il ferro battuto, la pelletteria e la lavorazione delle pietre locali.